美国社区大学的特色很多，“社区性”是第一位的。原因是经费来源“社区”，美国社区大学开设课程的“社区性”，课程既要考虑时代要求、市场需求，更要兼顾本州、本市、本县的经济和社会需求。社区学院有“平民学院”，“人民学院”的美称。它入学要求低，社区学院无障碍式入学政策，中等教育后的当地公民，不论种族，不论家庭收入，人人可以上大学；社区学院学费低廉，收费各州不同，大致在每年1500-5000美元之间。

　　社区学院是美国高等教育的一大创举，已经有一百多年的发展历程，是美国经济社会发展的新生人才培养基地。社区学院兼有学士转学教育、成人继续教育、劳动力教育和国际教育等多重功能，教学管理制度灵活、学费低廉、学习方式多样化、毕业生就业率高，被美国当地誉为“百姓学院”。社区学院遍布在美国城乡，因为它过于普遍，被很多中国学生视为美国最差的大学。其实不然，社区学院有“平民学院”的美称。美国大约有1600所社区学院，在校生达1000多万，占美国大学生总数的44%，而社区学院的新生占美国大学新生总数的50%。

　　一、美国社区学院的“社区性”

　　美国社区学院经费来源“社区性”：美国社区大学经费十分充足，大部分由政府来提供，可以说是教育界的平民富翁。全美教育统计中心2012年资料显示，社区学院的经费来源是：州政府39.8%，学费20.5%，地方政府17.3%，PELL Grants基金7.3%，其他联邦基金5.9%，其他9.2%。

　　美国社区学院开设课程的“社区性”：美国社区学院各项工作都明确地以社区为导向，关心社区的日常生活，发展社区经济，文化进步。职业教育的专业、课程设置以社区的近期、中期和远期需要及当地工商需要以及就业市场趋势为依据，生源主要是本社区的青年学生，鼓励学生毕业后留在当地社区工作，服务社区，建设家乡。

　　二、美国社区学院的“平民性”

　　社区学院无障碍式入学政策：职业教育的办学具有弹性。职业教育面向社区全体成员，招生从不进行挑选，没有入学考试——敞开大门式入学（open door ）。职业教育的授课时间尽量方便学生，下午四点以后和晚上，周末都开设课程，因此各行各业在职人员都有接受培训的机会。

　　社区学院学费的低廉：尽量让任何想进入社区学院学习的人不因经济困难而受阻，是社区学院的基本目标之一。即使是在社区学院学习大学前两年的课程，所需费用也要比在四年制大学的前两年低廉得多。