1. 校方的要求
这一点看似容易,其实也是最不容易把握的,为什么?因为要求是看的见,却“摸不着”,每年各种因素都会对学校的招生录取要求构成影响,比如申请的人数、申请学生的平均实力、学校的财政拨款、学校对生源构成比例的调整等等都会远远超出我们从学校网站上看到的要求所给出的信息。
所以如何读懂校方的要求,我们可以从以下几个方面进行参考:
1)查看学校公布的去年录取的信息、如果有前两年的也一并查询,对申请的人数和被录取的人数以及他们的各项指标进行归纳,如果能在录取的平均分以上的成绩,录取的几率就比较大;
2)想法了解现在的校友,他们往往可以获得系部和招生办公室的一些信息,可以了解申请的人数、实际的录取流程与相应的参考因素,这对网上信息做一个很好的补充;
3)套磁,从教授那里获取信息,从招生委员会秘书那里获取信息,主要是了解招生的政策,同时向对方提问,了解教授的招生标准,同时展示自己的实力与独特的影响,争取获得好感,这样一些外界无法了解的信息,可能会通过邮件交流的方式透露出来。
总之,要多方面的了解,既要了解国际招生办公室的要求,还要了解相关的院系和专业的要求,了解清楚后,申请的目标和策略需要做相应的调整。
2. 学校的专业实力
1)从学校的介绍基本上可以了解,比如学校的介绍会突出介绍一些专业,比如教育、计算机、护理等方面的知名教授、专业大奖、获得诺贝尔奖或其他国际大奖的教授和学者。
2)查看目标院系与专业的实力,美国大学的院系里面都有自己的专业介绍,学校的官方网站里有索引,有的院系还有自己的独立域名,重点了解院系的硬件与师资,对于希望获得奖学金的同学,更要重点关注相关院系的介绍,比如,有的院系获得了相关机构或企业的赞助,用于某一专业或特别用途,多了解就多一些机会。
3)重点查看院系导师的介绍、研究方向与研究成果,这是进入学校后面对面的学习的对象,所以要重点了解,有些时候学校的综合排名靠前,但是相关专业的师资阵容未必真的能满足你的要求,或者对方的要求很高,你根本没法满足他们招生的要求,因为教授有着决定与否决权。
3. 学校的综合实力
其实当我们了解和判别清楚前面两个参考因素后,学校的综合实力基本上就有答案了,我这里建议再增加两个参考因素:
1)学校的综合排名,美国usnews 每年会对美国的大学进行排名,我们不能完全以此为参考,因为评估一个学校的时候有很多因素,没有一个绝对的标准来统一进行衡量,但至少有一个参考标准,所以大家还是可以做为一定的借鉴;
2)该校是否为在中国或其他国家是否培养出优秀的人才,比如科学家、总统、总理、知名企业家、艺术知名人士等,因为评判一个学校,不能简单看她现在的排名,还要看她的过去,这样才比较合理的判别一个学校的真实水平。
而这两个标准中,我们更倾向于后者的,因为排名有人为因素,但是事实已成为历史与共识。
4. 学校的转学率
国内很多留学生入学美国社区大学大多是想通过转学进入美国“美国名校”。而转学率这一点很多学生可能在择校的时候会容易忽视,但根据我们行业经验看来,最好在选校前要了解该校的转学难易程度、平时考核的严格程度和老师的教法与进度节奏等,有不少人进入转学率不高的社区大学后明显感觉压力太大,第二年主动要求退学了。
所以,平常多于在美国社区大学念书的校友或网友多沟通,更教授套磁时可以进行相关的询问了解,目的是了解这个学校是否真的适合你。
5. 地理位置
主要考虑以下三个方面:
1)安全:
自然环境的安全与社会治安环境的安全,具体怎样去判断,大家可以参考美国的相关地址杂志与新闻报道或专业介绍的书籍,这是每个学生和家长都需要进行了解和学习的。
另外,可以从我们网站上国际学生来源和构成比例也可以作一个参考,比如当地本土白人,原著居民、非洲裔居民等等做参考。
2)气候:
说到气候,很多人不愿去东北或峡谷地区,其实具体要看个人的体质与真实求学的目标与愿力,如果真的学校和专业实力都很强,为何不考虑呢?学习毕竟不是去享乐,但也不是让你去受苦,人家几十万的人口都能在那里生存和发展而且有非常优秀的教授,为何不去?当然,最终都是由各自的因缘条件最终决定。当然一些特别有影响个人生存与安全的恶劣气候的地方,那又是另当别论。
6. 朋友圈子
这一点很多家长和学生自己都有体会,出国前很多朋友在一起,出国后也有不少朋友尽量在一起,更有校友介绍校友来同一个实验室都有,所以这一点大家也可以考虑,毕竟出门在外,能与之前的好友共同度过留学的时光,那也是人生值得珍惜的时光。另外在找房子或找零工方面,朋友之间也有可以帮得上忙的地方。当然,如果国内只是一帮互相吃喝玩乐的朋友,对于真的要想出国学习东西的话,建议大家“各奔东西”。
7. 学费和奖学金
谈到这里,我想谈谈美国的社区大学或社区学院,很多中国的学生和家长对这类的学校都有不同程度的偏见,认为这样的学校很差劲,这其实是源于对这些学校不了解和盲目崇拜名校的原因导致,当然现实一些的是,持有这种想法的家长大都有百万左右的教育投资准备金,所以心里想着既然都是花钱当然要上好的大学。
我们在这里提出两个建议:
1)对于经济条件优越,但孩子成绩不是很优秀的学生,父母有期望孩子将来能从名校毕业,我建议这类的学生家长关注一些特别的社区学院,尤其是跟名校和指定接受协议的社区学院,比如加州圣巴巴拉城市学院,她也是社区学院,但是这所学校很受中国学生和中介欢迎,因为学生容易进,如果有一定的基础,2年社区学院毕业后转入加州大学洛杉矶分校或其他分校的人不在少数,这其实是进入名校的真正捷径:省钱、缓冲、进名校,何乐而不为?
2)对于经济条件不是特别宽裕的家庭,社区学院建议值得关注,当然前提是对各方面的情况都要符合自己的需求,因为很多社区学院学费每年只有6千到7千美金,所以如果前两年在社区学院里面学习,费用可以节省很多,而且美国的教育体制是,前两年社区学院的学分是可以转移到本科学校里面去的,当然不一定是全部,但大部分都是可以转过去。
除了从学费上省费用,奖学金也是一个重要的因素,这里讲的奖学金是泛指奖学金和助学金等,也就是我们申请学校的时候,对于奖学金考虑比较重的,需要多方面了解,我们美国社区大学中国服务中心的网站上也可快速浏览到学校是否提供奖学金的情况。